CIRCUIT VÉLO DES TERRES CUITES

A DÉCOUVRIR EN CHEMIN... Sur la commune de Durtal : Le Château de Durtal, verrou stratégique de la vallée du loir, cette redoutable forteresse protégeait l'Anjou. Surplombant le Loir, la construction du XIe siècle, initiée par Foulque Nerra et Geoffroy de Martel, va s'agrandir et devenir, au cours des XVe, XVIe et XVIIe siècles, ce somptueux château, proche de la forêt de Chambiers, où aimaient chasser les rois de France. L'église Notre-Dame, fut autrefois la chapelle du château réservée aux seuls seigneurs, puis devenue église principale de Durtal au milieu du XIXe siècle. Au XIe siècle, époque de sa construction, elle présentait une architecture et des proportions similaires à la plupart des églises de baugeois. Ne reste aujourd'hui que le clocher de style roman et une traversée de la nef, le reste de l'édifice datant du XIXe. L'atelier Terre sur Argance, céramiste depuis 40 ans,l'argile est le lieu qui relie Catherine Méra au monde et à elle-même. Son intérêt pour les civilisations anciennes est grand et transpire dans son approche de la terre. Elle fabrique aussi de la vaisselle, des bols, gobelets, assiettes et autres marmites et plats. Le Quartier Saint-Léonard. En traversant le pont face au château, direction le quartier Saint-Léonard avec un arrêt au Petit Port, lieu où transitaient les produits acheminés par voie d'eau. Plus loin on emprunte l'ancienne voie royale Paris-Nantes, aujourd'hui tue Saint-Léonard, où subsiste une petite chapelle élégante du XVe siècle et de belles maisons restaurées. Le Moulin de Chalou jouait autrefois un rôle primordial dans l'industrie et l'économie du village, ce site accueille dorénavant pêcheurs et touristes. Fini le temps où briques, tuiles et carreaux embarquaient sur des gabarres au début du port de Chalou. L'activité fluviale était à son apogée et les échanges de marchandises permanents, mais de nos jours, il n'est plus possible de faire de longs trajets sur le Loir à cause de la présence de barrages et faute d'écluses adaptées. La commune des Rairies : Elle fut jadis l'un des centres majeurs de la terre cuite sur le plan national, comptant à son apogée plus de 60 briqueteries ! A partir du XIVe siècle se développe une activité économique basée sur la production de tuiles, carreaux et poteries. La pierre des Rairies, pierre cuite et à bâtir, a fait la renommée du village dès le Moyen Âge et jusqu'au milieu du XXe siècle. Au XIXe siècle, le village des Rairies compte une cinquantaine de fours en activité et autant de granges de séchage aux toitures de tuiles creuses typiques. Le développement de ces industries et leur concentration dans un même site sont dus à la proximité de la matière première, l'argile, dans la forêt de Chambiers. Aujourd'hui encore des carrières y sont en activité et la production traditionnelle de la terre cuite se poursuit avec 2 briquetiers. Sur la commune de Cré : Les marais de Cré, classés réserve naturelle régionale, s'étendent sur près de 65 hectares et constituent la plus grande zone de marais alluviale du département de la Sarthe. On y compte près de 150 espèces d'oiseaux et 300 espèces végétales. Trois parcours pédagogiques permettent de découvrir le marais avec de nombreux panneaux indicatifs. Sur la commune de Bazouges : Le château de Bazouges est une forteresse médiévale au bord du Loir du XVe-XVIIIe siècle devenue demeure seigneuriale avec ses jardins à la française entourés des douves en eau. Dans le parc, se dresse un moulin seigneurial construit entre les XVe et XVIe siècles, conservé avec son bief et ses transmissions en bois. Une exposition sur le fonctionnement du dernier barrage à aiguille de la Sarthe toujours en activité est présentée aux visiteurs. SERVICES Toilettes dans les bourgs de Durtal, Bazouges et Cré. Tables de pique-nique : - Durtal : Place des Terrasses / Au Petit Port / Pairie St Léonard / Place Georges Clémenceau - Bazouges : Square du Port-Mahon / Rue du Port Val de Loir / Route de Durtal / Place de la Mairie / à côté des terrains de tennis - Cré : au départ des marais / près du City stade Restauration : - 5 restaurants à Durtal - 1 restaurant à Bazouges Boucle disponible sur l'application "Cirkwi"